Городище "Топрак-Кала" ( I–IV век)

Топрак-Кала стоит в Элликкалинском районе Каракалпакстана, на равнине, замкнутой горами Султануиздага. Это один из самых значительных памятников хорезмского зодчества, относящийся к I–IV векам нашей эры; открыл его археолог С. П. Толстов в 1938 году. Город был крупным и служил династической столицей, население — около трёх тысяч человек.

Название переводится как «земляная» или «пыльная крепость». В плане это правильный прямоугольник 500 на 350 метров, со стенами до двадцати метров высотой и до двенадцати толщиной и множеством квадратных башен. Всё построено из крупного сырцового кирпича. Судя по результату, хорезмийцы владели строительными приёмами, позволявшими получать из обычной глины исключительно прочные конструкции: для укрепляющей прослойки шли мелкие камни из пустыни, а сухость внутри поддерживал речной песок, впитывавший влагу.

Северо-западную часть занимает огромный дворец правителя с двором 180 на 180 метров, укреплённый тремя тридцатиметровыми сторожевыми башнями. Внутри археологи нашли несколько залов, в том числе «Зал царей» — святилище с двадцатью тремя массивными глиняными фигурами — и «Зал темнокожих воинов», который остаётся загадкой: по реконструкциям, древние хорезмийцы были светлоглазыми и светловолосыми, хотя и смуглыми.

К северу от крепости стоял Нижний дворец — загородная резиденция с большим парком.

В V веке ремесло здесь резко приходит в упадок, город пустеет и превращается в огромный некрополь с оссуарными захоронениями. Причин называют две: политическую — новая династия перенесла столицу туда, где теперь город Бируни, — и природную: Амударья в очередной раз сменила русло, и оросительные каналы остались без воды.

Раскопки дали яркую картину развитой культуры: шерстяные и шёлковые ткани, тонкая керамика, монеты, украшения из золота и обработанного стекла, изделия из янтаря, раковин и даже кораллов. Внутри города работали мастерские, делавшие знаменитые хорезмские луки.

Топрак-Кала — типичный памятник позднеантичного Хорезма с его противоречивым сочетанием развитой городской жизни и прочных родовых традиций, и один из немногих полностью раскопанных памятников Хорезма в Узбекистане.