Буддийская ступа "Зурмала" (I–III век)

В начале II века Кушанским царством правил Канишка I, при котором оно достигло расцвета. При нём прошёл Четвёртый буддийский собор, где мыслитель Нагарджуна утвердил основы махаяны — позднего буддизма, обращённого не только к аскетам-монахам, но и к обычным людям, живущим по закону и делающим добро. Если учение Гаутамы оставалось делом философов и отшельников, то теперь буддизм стал понятен всем, и по всей Азии начали строить придорожные храмы, открытые и крестьянину, и купцу.

От этой эпохи, I–III веков, остался и памятник в двенадцати километрах от нынешнего Термеза, на юго-востоке городища Старый Термез, — ступа Зурмала. Сегодня это башня высотой четырнадцать метров из квадратного сырцового кирпича со стороной около тридцати трёх сантиметров, с характерным для кушанского времени клеймом: черта и две ямки. Археологи подсчитали: на ступу ушло миллион двести тысяч кирпичей.

Сферическая форма ступы напоминает погребальный курган и символизирует паринирвану — уход Будды. В первые годы после его смерти ступы были чем-то вроде домов божества: в кубический ящик клали прядь волос, лоскут одежды, частицу мощей, ставили ящик на вершину и накрывали Благим Зонтом, защищающим от невзгод. Вокруг ступы совершали ритуальный обход.

Зурмала состояла из прямоугольного основания 22 на 16 метров и цилиндрического «тела» диаметром 14,5 метра. Была лестница, ведущая на платформу основания для обхода; переход кирпичной кладки к сферическому завершению хорошо читается и сейчас. Основание покрывали мергелистым известняком, для украшения использовали жжёный кирпич. Была ли ступа самостоятельной или примыкала к храмовому комплексу, до сих пор неизвестно.