Обсерватория "Мирзо Улугбека" (1424–1428 гг., холм Кухак)

История создания и расцвет научной школы

Мирзо Улугбек, внук Амира Тимура (Тамерлана), вошел в историю не как завоеватель, а как выдающийся мыслитель эпохи Восточного Ренессанса. Вокруг своей обсерватории он сплотил блестящую плеяду ученых, математиков и астрономов (Казы-заде ар-Руми, ал-Каши, Али Кушчи).

Здание представляло собой трехъярусный цилиндрический комплекс высотой более 30 метров и диаметром около 46 метров. Внутри располагались рабочие кабинеты, библиотека и уникальные измерительные приборы.

Главный инструмент — гигантский секстант

Центральным прибором обсерватории был грандиозный мраморный секстант (или двойной квадрант) радиусом 40,2 метра, ориентированный строго по меридиану с севера на юг:

Дуга инструмента была разделена на градусы и минуты, позволяя измерять координаты Солнца, Луны и планет в момент их прохождения через меридиан с наивысшей для дотелескопической эпохи точностью.

Нижняя дуга секстанта была вырублена глубоко в скальном грунте холма, что спасло ее от полного уничтожения.

Научные достижения

Звездный каталог «Зидж-и Гурагани» (1437 г.): Точнейшая карта звездного неба, которой пользовались ученые Европы и Азии вплоть до XVII века.

Вычисление продолжительности года: Улугбек рассчитал длину тропического года в 365 дней 6 часов 10 минут и 8 секунд — расхождение с современными данными атомных часов составляет менее одной минуты.

Наклон земной оси: Ученый впервые с высокой точностью определил угол наклона эклиптики к экватору.

Забвение и возрождение

После трагической гибели Улугбека в 1449 году религиозные фанатики разграбили обсерваторию, и со временем постройка была разобрана до основания. Местоположение комплекса оставалось забытым в течение 450 лет, пока в 1908 году самаркандский археолог В. Л. Вяткин по старинным документам-вакфам не обнаружил подземную часть секстанта.